La Oficina de Calidad del Cielo (OCC) del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha finalizado recientemente un estudio sobre la calidad del cielo nocturno del Geoparque de Granada que comenzó en marzo de 2021. Este trabajo se ha realizado por encargo de la Diputación Provincial de Granada y concluye que un 42 por ciento de su superficie conserva unas condiciones que lo harían candidato para la obtención de las certificaciones de calidad, y un 11 por ciento tiene unas condiciones excepcionales difíciles de encontrar en la península ibérica.

La diputada de Empleo y Desarrollo Sostenible, Ana Muñoz, ha señalado, tras conocer los resultados, que ahora el Geoparque tiene la posibilidad de solicitar las certificaciones de calidad de cielo nocturno para aquellas zonas donde se cumplan los requisitos que exigen las entidades que los otorgan, “y de esta manera garantizar el cumplimiento de una serie de normas para la protección del cielo contra la amenaza de la contaminación lumínica”. La petición de estos sellos de calidad se debe a la necesidad de preservar el cielo nocturno como parte del patrimonio natural de esta zona, y de las posibilidades de desarrollo asociadas al astroturismo y a la actividad científica en el entorno rural, según ha explicado.

Muñoz ha recordado que en el Geoparque de Granada la oscuridad de cielo nocturno del territorio convierte a parte de esta zona de la provincia en un lugar privilegiado para la observación astronómica, tanto profesional como de aficionados, en contraposición a las grandes urbes, en las que la excesiva contaminación lumínica impide disfrutar de este patrimonio natural. Por ello, el comité de coordinación del Geoparque aprobó en 2021 incluir en su plan de acción un ambicioso plan de desarrollo del turismo astronómico que lo posicione como un reconocido destino de turismo astronómico.

El Geoparque de Granada tiene características que lo diferencian de otros destinos turísticos y queremos explotarlas, es el caso del turismo astronómico, "que encaja con el concepto de ecoturismo, una forma de turismo respetuoso con el medio, que nos interesa y que puede generar oportunidades de desarrollo para el territorio", ha señalado.

Además, en colaboración con el Instituto de Astrofísica de Andalucía, se ha contado con los servicios técnicos de una empresa especializada para la creación de una red de miradores astronómicos en lugares con gran potencial para el desarrollo de esta actividad en el Geoparque.

Se han seleccionado quince enclaves situados en La Peza, Ferreira, Fonelas, Pedro Martínez, Castilléjar, Orce, Cuevas del Campo, Zújar, Alamedilla (2), Dehesas de Guadix, Castril, Huéscar, Puebla de Don Fadrique y Villanueva de las Torres. Las obras de acondicionamiento de estos puntos de observación van a comenzar de forma inminente en Ferreira, Dehesas de Guadix, Castril, Zújar y Jabalcón.

Igualmente, se están desarrollando acciones de información y sensibilizaciones dirigidas a las administraciones locales, para que sean conscientes de la importancia de preservar la limpieza de los cielos nocturnos en la zona, sin emitir una excesiva contaminación lumínica. Este asesoramiento se ofrece en colaboración con la Oficina de la Energía de la Diputación de Granada, en relación al tipo de iluminación exterior adecuada, para que puedan planificar el alumbrado público de manera que garantice la seguridad en los pueblos y ciudades, minimizando el daño potencial al entorno natural nocturno.

El plan se completa con una serie de actuaciones de sensibilización dirigidas a concienciar a la población local sobre la importancia de preservar esa calidad de cielo oscuro como recurso que permite ofrecer un producto ecoturístico a las empresas locales. El objetivo es también sensibilizar a los más pequeños, las futuras generaciones, sobre la importancia de vivir en un territorio de alto valor patrimonial que se debe cuidar y que es fuente de riqueza.

Con estas actuaciones se pretende poner en valor uno de tantos recursos que el Geoparque de Granada puede ofrecer, haciéndolo aun más atractivo tanto para visitantes como para la población local y, con ello, dar respuesta a la creciente demanda de actividades de esta naturaleza que se está generando a nivel internacional, ha afirmado la diputada, que ha añadido que el astroturismo es una práctica turística cada vez más demandada tanto fuera, como dentro de nuestras fronteras.

Se trata de una actividad adecuada para personas de todas las edades, que no precisa de un esfuerzo físico exigente, que aúna naturaleza, cultura, ciencia, misterio, y que se puede combinar con otras actividades de ocio.