El salón sociocultural ‘Fuente Agria’ del municipio alpujarreño de Pórtugos se quedó pequeño en la noche de ayer para celebrar el acto de homenaje de "La Despedida de la leyenda de la Boccia Granadina, Manolo Martín", que organizó la Mancomunidad de Municipios de La Alpujarra Granadina y el Ayuntamiento de Pórtugos, en colaboración de La Ciudad Accesible así como de la iniciativa que impulsara antes de verano llamada Granada Paralímpica. También estuvieron compañeros del Club Deportivo ASPACE, equipo donde ha militado desde 1996.

No es para menos si estamos hablando del bochero Manuel Ángel Martín Pérez, “orgullo de La Alpujarra” como dicen sus propios vecinos. El portugueño se despide del deporte profesional con un historial de lujo ya que el jugador de boccia paralímpico es doble medalla en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008, Diploma en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y Subcampeón de Europa y del Mundo 2015 por equipos. Además es miembro fundador de Granada Paralímpica y ha sumado tres participaciones consecutivas en los Juegos.

El Ayuntamiento de Pórtugos, de las manos de su alcalde Javier Vazquez, entregó tras las intervenciones de autoridades y personalidades que han marcado la vida del atleta que anunciaba el fin de una época en lo más alto del deporte de alto nivel en España, un recuerdo de agradecimiento del pueblo de Pórtugos “por haber sido un gran embajador del municipio y de toda La Alpujarra”. Después, Antonio Tejada como máximo representante de La Ciudad Accesible y Granada Paralímpico, hizo entrega del “primer reconocimiento ‘Leyenda Paralímpica Granadina’ a Manolo Martín por su trayectoria deportiva en la Boccia a nivel nacional e internacional”.

Este título fue aprobado en la última Asamblea de Socios de Granada Paralímpica celebrada el pasado 12 de octubre en La Zubia para “valorar, agradecer y premiar” a los deportistas paralímpicos granadinos que ya no están en activo a nivel profesional, de alto nivel o rendimiento, pero los cuáles deben seguir aportando imagen, experiencias y palmarés al deporte paralímpico local por sus trayectorias de éxitos en el deporte. En palabras del propio Tejada, “estamos preparados para exigir triunfos y victorias a nuestros deportistas, a evaluar quien puede formar parte o no de este club selecto de atletas con discapacidad a nivel provincial, lo que no estábamos preparados era a despedir a uno de los nuestros que ha sido a su vez fundador de algo tan grande como es Granada Paralímpica”.

Los compañeros de Granada Paralímpica apoyaron con sus intervenciones la decisión tomada por Martín, así como manifestaron con optimismo que “un campeón como él afrontará los nuevos retos en la vida con el mismo tesón que ha afrontado el deporte de la boccia en la última década que le ha permitido tener un historial deportivo envidiable y difícil de superar”. Continuaron sentenciando que “estaremos siempre a su lado porque Granada Paralímpica es una familia que nunca abandona a los suyos y nos sumamos de manera incondicional a los nuevos proyectos de sus miembros. Nunca dejamos atrás a ninguno de los nuestros”.



Acudieron muchas caras conocidas del deporte granadino así como los compañeros paralímpicos de Granada que estuvieron en los pasados Juegos Paralímpicos de Río 2016 -con el palista Miguel Rodríguez y el abanderado de la delegación española y medallista de plata José Manuel Ruiz Reyes a la cabeza-, y donde tampoco faltaron a la cita el tirador de foso olímpico Melitón Briñas y el paratriatleta Moisés Osuna. Todos tuvieron la oportunidad desde mediodía de compartir un almuerzo de despedida a Manolo Martín con familiares, amigos y autoridades locales.



Ausencias por agenda como la esquiadora María José Rienda, directora general de Actividades y Promoción del Deporte de la Consejería de Turismo y Deporte de la Junta de Andalucía, se vio compensada con un emotivo mensaje enviado personalmente a Manuel Martín, “de deportista a deportista, en un momento tan especial y difícil a la vez en la carrera deportiva de una persona que ha dado tanto al deporte granadino, andaluz y español”.



Javier Vázquez, alcalde de Pórtugos, hizo de anfitrión y estuvo arropado, entre otras autoridades, de María Ángeles Blanco, vicepresidenta de la Diputación de Granada y alcaldesa de Órgiva; Puri López, diputada del área de deportes de la Diputación de Granada; Raúl Ruiz, vicepresidente de la Mancomunidad de Municipios de La Alpujarra Granadina; Mariela Fernández-Bermejo, Delegada territorial de Fomento y Vivienda de la Junta de Andalucía en Granada; la también diputada provincial del PP, Carmen Lidia Reyes; o Adolfo García, presidente de la Asociación Abuxarra.



Emotivo discurso del bochero Manolo Martín (reproducción íntegra)



“¿Saben lo que es la cabezonería? Es lo que tienen, esas personas, que insisten, insisten, insisten, hasta que una de dos, o lo consigues, o te haces muy pesado y pasan de ti.



Es más o menos, lo que me ha pasado a mí a nivel competitivo, a nivel de vida, todo lo que me he propuesto lo he conseguido, pero el oro internacional, paralímpico, nunca lo he conseguido. Dicen que los sueños, sueños son y que no todo en esta vida se puede conseguir. Dicen que hay momentos, que solo ocurren una vez en la vida.



Sería de cabezonería seguir insistiendo, el forzar las cosas, el intentar que todo sea como antes, o que te ocurran, las mismas cosas buenas que ya te habían sucedido.



Por eso lo mejor es tomar otro camino, comenzar otra aventura, plantearte otros retos, ilusionarte en otros proyectos.



No me rindo porque haya fracasado, porque no haya conseguido el oro, si no que he decidido dejar algo que ya no me ilusiona, en la que no disfruto y en la que no encuentro la motivación necesaria, para lograr los retos, los objetivos.

Hay que ser consecuente, aceptar las cosas y tirar para adelante.



La boccia lo es todo para mí, como he dicho muchas veces, es mi vida, mi aire. Gracias a ella estoy pudiendo escribir esta carta, porque la boccia no solo me ha dado éxitos deportivos, ha permitido integrarme en la sociedad, salir de un maravilloso pueblo como es Portugos, y adentrarme en una ciudad maravillosa como es Granada.



Conocer Aspace, mi segundo hogar, y aprender que el ego no sirve de nada, aprender a ser humilde, a aprender de mis compañeros y recibir lecciones de vida. Dame cuenta que los éxitos, vienen en consecuencia del trabajo y el sacrificio que ello conlleva.



Gracias a ese trabajo, sacrificio, perseverancia, conseguí llegar a la selección, y que año tras año todos los seleccionadores que pasaron por ella me llevaron convocado.



Acudir a tres paralimpiadas y estar siempre entre los mejores del mundo, es todo un honor, un orgullo.



Orgullo representar a mi país, España; a mi región, Andalucía; a mi ciudad, Granada; y a mi pueblo, Portugos.



Gracias a la boccia he conocido a muchos amigos, compañeros, técnicos de diferentes sitios, ha sido todo un placer conoceros.



Tal vez parezca que haya más motivos por los que seguir, pero yo no puedo competir por competir, tienen que cambiar muchas cosas, podría escribir, detallar los miles de motivos por los que he decidido dejarlo, pero no sería justo.



Yo solo quiero agradecer a este bendito deporte por darme la mejor oportunidad de mi vida, seguir viviendo, seguir respirando.



Y por última vez, gracias, gracias a todo el mundo que me rodea, que me ha acompañado, apoyado, arropado, animado, porque gracias a vosotros, este trago tan amargo, esta siendo un trago dulce.

Gracias”.